Silagem de fardos, evite feno molhado

Fazer feno no Upper Midwest pode ser um jogo de azar. Receber chuva em qualquer momento durante o período de secagem pode afetar negativamente a qualidade da forragem, e esse excesso de umidade pode aumentar o risco de aquecimento, desenvolvimento de mofo, perda de matéria seca e combustão espontânea em fardos.

Uma maneira de contornar condições climáticas incertas é enfardar e embrulhar a silagem. Dito isto, a umidade da forragem ainda é um componente chave da fermentação e da estabilidade aeróbica nesse tipo de ração. Além disso, o uso de conservantes ácidos como o ácido propiônico tem o potencial de evitar o aquecimento dos fardos durante e após o armazenamento, mas as taxas de aplicação e as circunstâncias variam.

Em um artigo do boletim informativo Forage Focus da Midwest Forage Association, Matt Akins e Wayne Coblentz do US Forage Research Center compartilham resultados de um estudo em Marshfield, Wisconsin, onde a silagem foi enfardada em dois níveis de umidade e tratada com diferentes taxas de ácido propiônico antes de embrulhar. O cientista e cientista aposentado do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA explica como esses fatores podem afetar a qualidade da forragem, a fermentação e as práticas de alimentação.

Resultados da pesquisa

No estudo, os pesquisadores avaliaram uma mistura de alfafa e grama que foi cortada e recebeu uma chuva inesperada após dois dias de secagem. O feno úmido foi então seco até atingir 44% de umidade ou 52% de umidade, valores considerados níveis de umidade secos e ideais para silagem enfardada, respectivamente.

Depois que a forragem foi enfardada em fardos redondos com 1,2 metro de diâmetro e 1,2 metro de largura, os pesquisadores aplicaram ácido propiônico em três taxas: 0,13%, 0,44% e 0,80% do peso úmido do fardo. Os fardos que não foram tratados com ácido propiônico foram considerados grupos controle. Em seguida, os pesquisadores pesaram fardos e coletaram amostras antes de embalá-los individualmente com sete camadas de filme plástico extensível e armazená-los por 242 dias.

Os pesquisadores coletaram dados sobre a superfície do fardo e as temperaturas centrais para medir a estabilidade aeróbica durante 11 dias após a abertura do filme plástico. Eles descobriram que o teor de umidade inicial não teve impacto no aquecimento da forragem, já que os fardos em ambos os grupos de tratamento apresentaram temperaturas superficiais médias e máximas e graus-dia de aquecimento semelhantes.

Por outro lado, o uso de ácido propiônico teve impacto no aquecimento da forragem depois que os cientistas desembrulharam os fardos. “Os fardos tratados com ácido apresentaram temperaturas médias, máximas e finais da superfície do fardo mais baixas em comparação com a silagem enfardada com 0% de ácido”, escrevem Akins e Coblentz. “Esta resposta à taxa de conservante ácido teve um padrão linear para as temperaturas máximas e finais da superfície, com fardos de 0,44% de ácido tendo temperaturas mais baixas do que os fardos de 0,13% de ácido, e apenas uma pequena diferença entre as taxas de ácido de 0,44% e 0,80%. As temperaturas centrais seguiram padrões semelhantes aos da superfície, com temperaturas mais baixas para silagem enfardada tratada com ácido.”

Qualidade da forragem e fermentação

A silagem enfardada que começou com 44% de umidade tinha concentrações de proteína ligada à fibra e lignina ligeiramente mais baixas do que a silagem enfardada que começou com 52% de umidade, o que se traduz em nutrientes digestivos totais (NDT) mais elevados. “Isso pode ser explicado pelo tempo adicional de murchamento, permitindo maior proteólise das proteínas ligadas às fibras antes da colheita”, afirmam Akins e Coblentz. Dito isto, não houve alterações significativas no valor nutritivo da forragem com taxas variadas de aplicação de ácido propiônico.

Os pesquisadores descobriram que a silagem enfardada com 52% de umidade tinha um pH de forragem mais baixo e produzia mais ácidos láctico e acético durante o armazenamento do que a silagem enfardada com 44% de umidade, conseguindo assim uma melhor fermentação. O pH inicial da forragem diminuiu linearmente quando mais ácido propiônico foi aplicado tanto nos fardos secos quanto nos fardos com umidade ideal; entretanto, as concentrações totais de ácido foram menores na forragem tratada com ácido propiônico.

Em resumo, a umidade inicial do fardo teve maior influência no valor nutritivo e na fermentação, mas não teve impacto na estabilidade aeróbica pós-armazenamento. Akins e Coblentz sugerem que a aplicação de ácido propiônico a 0,44% do peso úmido do fardo pode ajudar a prevenir o aquecimento se a forragem for exposta ao oxigênio por um longo período após desembrulhar a silagem enfardada. Caso contrário, o uso de preventivos ácidos pode não ser econômico se os fardos forem alimentados dentro de um a dois dias após a abertura do filme plástico.