Kaleem Hawa sobre Abbas Zahedi

Abbas Zahedi, Waterphone & Automatic Sprinkler Prototype (10013), 2022, madeira de faia, aço inoxidável, ferragens, borracha de silicone, vidro resistente ao calor, poliamida, cloreto de cálcio de qualidade alimentar, aço, instrumento waterphone personalizado (latão, aço inoxidável, arco de pêlos de animais, poliestireno), 99 × 11 × 11".

Na exposição “Metatopia 10013”, de Abbas Zahedi, um lóculo suspenso colocava questões arquitetônicas. Esta peça central, Waterphone & Automatic Sprinkler Prototype (10013) (todos os trabalhos citados, 2022), era um instrumento de destilação composto de latão e aço inoxidável. Acima dele pendia sua contraparte: um quase desumidificador com base de poliestireno, que filtrava a umidade do ambiente através de cloreto de cálcio. Mais tarde, numa apresentação, o instrumento seria tocado como uma viola, um arco improvisado no esterno metálico gerando um grito ecoante.

No chão da galeria, Zahedi colocou dois conjuntos de azulejos coloridos cortados à mão – setas qibla, colocadas em casas muçulmanas, apontando na direção de Meca para indicar a orientação adequada da oração ou o posicionamento correto do corpo de um ente querido falecido. As marcações são um motivo recorrente no trabalho de Zahedi e aqui foram treinadas nos locais dos apartamentos municipais da Grenfell Tower, no oeste de Londres, e no conjunto habitacional Twin Parks North West, no centro de Nova York, no Bronx - cenários de cataclismo para os moradores dos edifícios e suas comunidades.

Os guias de Zahedi tentaram realocar os Damnatio memoriae, aqueles excluídos dos relatos oficiais da história. Nascido em uma família iraniana britânica da classe trabalhadora, o artista foi afetado pelos incêndios de 2017 em Grenfell, que mataram setenta e dois residentes predominantemente imigrantes depois que o conselho municipal permitiu que revestimentos inflamáveis ​​fossem usados, em parte, para obscurecer a monstruosidade das habitações públicas. . Este trabalho acompanha os ciclos bem conhecidos da urbanização financeirizada – isolamento, miséria, desdesenvolvimento, manutenção adiada, “embelezamento”, catástrofe – que aprisionam milhões de residentes em vários estados de abandono.

Zahedi também abordou o incêndio de 2022 que engolfou Twin Parks no bairro de Fordham Heights, no Bronx, onde um aquecedor elétrico pegou fogo, ceifando dezessete vidas entre a população muçulmana sunita do edifício, em grande parte da África Ocidental. Esse desastre, um dos piores incêndios residenciais na história de Nova Iorque, ocorreu num de uma série de edifícios suspeitos de serem inseguros desde pelo menos 1977, incentivados pela isenção original da empresa de utilidade pública de regulamentos e códigos municipais específicos como parte do mandato de habitação acessível do estado.

Zahedi conectou as vertentes díspares das obras através de uma prática social dinâmica autodescrita e talvez de uma pitada de conhecimento do Islã. Em Scent of the 10013, onze rosas de haste longa apodreceram dentro de um saco de plástico transparente em forma de saco para cadáveres, e sua efluência foi posteriormente usada pelo pessoal da galeria para alimentar o instrumento de destilação. (Tal como as folhas de ameixa ou a cânfora com que os corpos são lavados, a água de rosas é usada em algumas práticas funerárias islâmicas tradicionais.) Os escritos sobre o trabalho de Zahedi até agora retratam os seus arranjos de forma sentimental - como condensando as essências do luto - o que é compreensível, dado o aroma agradável e quase imperceptível que o fluido produz, ao contrário do que eu presumiria que seria o cheiro de um putridário após os líquidos de decomposição corporal dos mortos de imigrantes de Londres e do Bronx coletados lá. Esta diminuição olfativa é surpreendente para um artista cujo objetivo declarado é combater a esterilidade branca da galeria.

Em vez disso, o artista transformou o falecido em som. Uma gravação do mencionado waterphone encheu a sala com um toque plangente, ao lado dos murmúrios e fungadas do colaborador de Zahedi, Saul Eisenberg, um músico e fabricante de instrumentos do norte de Londres. Esses sons não eram estranhos — não exatamente lamentos, como oppari, ou outras lamentações fúnebres, mas um choro mais suave. As transformações no mundo material pretendiam acompanhar as mudanças no espectador e reflectir a reorientação da teleologia da galeria – como um local de experiência estética – num local de luto e, mais tarde, esperançosamente, de compromisso político.