O dia em que a Terra pegou fogo: o filme de 1961 que previu um ‘planeta em ebulição’

Nas últimas semanas, ondas de calor recordes atingiram os EUA, a Europa e a China, tanto que o início de Julho teve a semana mais quente que o mundo alguma vez registou. Apesar dos repetidos compromissos dos países para impedir o impacto das alterações climáticas, as temperaturas globais continuam a subir. É difícil saber como responder.

É exatamente assim que os personagens de O Dia em que a Terra Pegou Fogo também se sentem. O cult filme de ficção científica britânico de 1961 tem várias semelhanças assustadoras com a forma como o mundo reagiu à atual emergência climática e termina de uma forma que é profundamente deprimente e um apelo à ação.

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Embora aparentemente tenha o título perfeito para a situação atual do planeta, o diretor de O Dia em que a Terra Pegou Fogo, Val Guest, que o co-escreveu com Wolf Mankowitz, na verdade criou a história para alertar contra a crescente ameaça de guerra nuclear.

No filme, os governos dos EUA e da Rússia explodem bombas nucleares exatamente ao mesmo tempo, o que faz com que o eixo da Terra se altere drasticamente em 11 graus. O resultado é que o planeta começa a aproximar-se cada vez mais do Sol. Inicialmente o mundo reage positivamente às temperaturas mais quentes. Mas as condições logo começam a causar estragos.

As temperaturas atingiram 63°C (145,6°F) no México e 60°C (139°F) em Roma. O sul de França, a Sicília e a Líbia enfrentam 10 dias de chuvas torrenciais em pleno verão. O Nilo inunda os desertos egípcios, enquanto ciclones, tufões e furacões devastam outros países, e um eclipse solar ocorre 10 dias antes do planejado.

O Dia em que a Terra Pegou Fogo centra-se em dois jornalistas que descobrem a causa de uma crise que a humanidade enfrenta (Crédito: Alamy)

O jornalista do Alcoholic Daily Express Peter Stenning (Edward Judd) e o experiente repórter Bill Maguire (Leo McKern) descobrem que os testes de bombas gêmeas são a razão desses incidentes. Junto com a datilógrafa do British Met Office, Jeannie (Janet Munro), eles descobrem a gravidade da situação.

Em breve os governos terão de declarar o estado de emergência, à medida que a água seca e os abastecimentos diminuem, tudo isto enquanto tentam descobrir como impedir a Terra de se mover em direcção ao Sol antes que seja tarde demais.

Visão clara

Embora O Dia em que a Terra Pegou Fogo nunca tenha conquistado a base de fãs devotados de outros filmes de ficção científica britânicos da época - como The Quatermass Xperiment, O Dia das Trifides e A Vila dos Amaldiçoados - Guest e Mankowitz receberam o prêmio de 1962 Prêmio Bafta de melhor roteiro de filme. Só se tornou mais presciente à medida que o mundo real imitou o aumento das temperaturas no filme.

“O filme explora a mesma questão que o Sul da Europa e a América do Norte têm vivido nas últimas semanas”, comenta Bill McGuire, um cientista climático, ativista e escritor que também partilha o nome de uma das personagens principais. "O filme é uma analogia fantástica de como o aquecimento global acelerou hoje em todo o planeta, à medida que o mundo está ficando cada vez mais quente."

Embora o personagem de Maguire fique imediatamente preocupado com as explosões nucleares simultâneas, preocupação que só aumenta com as condições meteorológicas erráticas, leva um tempo para o resto do conjunto perceber os problemas que o mundo enfrenta.

"A natureza humana dos personagens é muito interessante. Vejo semelhanças com o que está acontecendo hoje, porque as pessoas não aceitam que isso esteja acontecendo. Eles podem ver eventos sem precedentes acontecendo, mas não estão dispostos a aceitar que realmente temos um problema ”, explica Leroy Dubeck, cujo livro de 1994, Fantastic Voyages: Learning Science Through Science Fiction Film – co-escrito com Suzanne Moshier e Judith Boss – explorou a ciência por trás de O Dia em que a Terra Pegou Fogo. Spoiler: mesmo que duas bombas nucleares explodissem exatamente no mesmo momento, ainda assim não chegaria perto de criar força suficiente para impulsionar o planeta em direção ao Sol.