Um aquecedor de velas que salva vidas

No inverno passado, enquanto pescava no gelo em Wisconsin, fiquei preso em minha cabana por uma nevasca repentina e inesperada. O que realmente me preocupou foi que meu suprimento de propano estava acabando e uma nevasca de quase um metro impossibilitou a coleta de lenha.

Felizmente, descobri que havia guardado quatro caixas de Parowax e três caixas de velas votivas de 15 horas no abrigo, então comecei a experimentar os recursos disponíveis. Para minha surpresa e alívio, aquele combustível evitou que eu congelasse enquanto esperava a tempestade passar. Na verdade, o aquecedor de velas que instalei foi tão eficaz que consegui passar o tempo escrevendo... com relativo conforto! Minha salvação consistiu em aumentar o calor de uma única vela grossa, envolvendo-a em três camadas sucessivas de metal: uma lata de salsicha vienense, uma lata de suco de frutas e uma lata grande de café.

Como tive a sorte de ter alguns limpadores de cachimbo Dill na cabine, comecei a fazer uma vela do tamanho de uma lata de salsicha de 180 gramas, torcendo três dos limpadores para formar um pavio resistente e confiável. Depois de remover o pavio antigo da base de uma vela, aqueci um picador de gelo e gentilmente fiz um buraco na cera que era grande o suficiente para aceitar o novo pavio. Quando inseridos na vela, os limpadores de cachimbo torcidos estendiam-se 3/4 ″ acima do topo da cera e projetavam-se abaixo para que pudessem ser dobrados em três pernas separadas que manteriam o pavio na posição vertical quando a cera se liquefazia. Isso formou o núcleo central do meu molde de vela; Mergulhei o pavio exposto em cera quente para evitar que carbonizasse no primeiro acendimento e, em seguida, enchi o resto da lata com um bolo e meio de Parowax derretido (e quando o Parowax acabou, com duas velas votivas e meia).

Para fazer a camada externa do meu pequeno fogão, usei uma lata de café de um quilo e meio, com cinco centímetros de areia no fundo para servir de lastro. Uma lata de suco de fruta invertida de 46 onças tinha o tamanho certo para caber dentro da lata de café e para cobrir a lata menor que continha a vela. Perfurei a lata do meio com furos a cada meia polegada para fornecer ventilação.

O aquecedor queimou durante seis a oito horas com intensidade suficiente para me aquecer, desde que eu me sentasse imediatamente sobre ele. E isso não me deu uma “pergunta” – mas teria acontecido se eu tivesse sido descuidado. Claro, como eu estava usando uma cadeira de madeira, cobri sua parte inferior com papel alumínio preso por tachinhas. Também tive o cuidado de garantir que nenhum tecido ou plástico inflamável fosse exposto ao calor e, como uma vela acesa consome uma quantidade considerável de oxigênio, certifiquei-me de que havia ventilação adequada na cabine (uma precaução que era muito fácil de tomar, dadas as circunstâncias). ). Além disso, mantive um balde de água à mão, embora a areia também pudesse servir, em caso de acidente.

Este pequeno aquecedor não apenas manteve o frio sob controle, e é por isso que estou aqui para escrever sobre ele, mas também havia um bônus extra: ele poderia fazer um litro de água ferver lentamente em cerca de 40 minutos e, em um hora, aqueça um litro a 160°F em uma panela rasa. Café quente e sopa enlatada fazem maravilhas para o moral quando o vento forte sopra lá fora!

Deus não permita que você se encontre na mesma situação que eu, mas não se preocupe se isso acontecer: algumas latas vazias e algumas velas podem ajudá-lo!